Cómo Kanban puede ayudarte a mejorar los procesos en tiempos de crisis

Ya se conoce el impacto de la crisis económica sobre la inversión en la mejora de procesos: esta se limita a realizar sólo las actividades indispensables y en muchas empresas está en la parte inferior de las prioridades de los Directores o prácticamente cortada.

Yo puedo entender la razón para este tipo de decisiones: lo esencial es la supervivencia y las empresas tienen que centrarse en aumentar el rendimiento y realizar actividades productivas que generen ingresos rápidamente.

¿Cómo abordar este objetivo?

Algunas alternativas conocidas son reorganizar los recursos o trabajar horas extra, mientras que el enfoque correcto es de asegurar que el flujo de trabajo sea continuo y óptimo, produciendo resultados de calidad. Si compartes este punto de vista, tienen que conocer Kanban.

La esencia de Kanban consiste en lo siguiente:

• Visualiza el Work-In-Progress (WIP)
• Establece un sistema de trabajo “pull”
• Limita el WIP asegurando un flujo de actividades manejable
• Mide el tiempo realización del trabajo (en inglés “lead time”, "cycle time"), que permite gestionar el rendimiento del flujo de trabajo y la obtención de resultados predecibles
• Hace explícitas las políticas de proceso

Algunos de los beneficios de Kanban son los siguientes:

• Es menos destructivo en comparación con otros métodos de mejora de procesos. No define nuevos procesos y roles. Más bien ayuda a agilizar y optimizar los actuales
• Ayuda a identificar cuellos de botella y hacerlos visibles para todo el equipo, no sólo para el líder del proyecto. Esto hace que la gente colabore en la resolución de problemas
• Proporciona una ruta de transición natural para el desarrollo ágil de software sin la necesidad de adoptar nuevas normas o métodos.
• Proporciona visibilidad en el proceso de desarrollo para todos los implicados: clientes, equipo de proyecto, dirección y comerciales. Esto facilita la colaboración y la toma de decisiones.

Con respecto a otros procesos que ya están implantados:

• De hecho Kanban está previsto para ser utilizado junto con otros procesos basados en SCRUM, CMMI u otro modelo o método.
  Consulta "Kanban y Scrum - sacar el máximo partido de ambos" de Henrik Kniberg y Skarin Mattias para una buena comparación de Kanban y Scrum, y cómo se pueden utilizar juntos.
• Kanban facilita la identificación de los cuellos de botella en el proceso y su adaptación con el fin de equilibrar la demanda del cliente y la capacidad del equipo de proyecto. Este es un enfoque basado en Lean y la Teoría de las Restricciones que se puede aplicar a cualquier proceso

Recursos principales sobre Kanban:

• David Anderson, Kanban: Successful Evolutionary Change for your Technology Business
• limitedwipsociety.ning.com/ - el sitio web principal de la comunidad global que abarca Kanban para el desarrollo de software 
• http://www.agilemanagement.net/